Z世代が注目する「アニマルウェルフェア」とは何か？
「アニマルウェルフェア」という言葉を聞いたことがありますか？ 日本語では「動物福祉」と訳されるこの概念は、近年、特にZ世代（1990年代後半から2010年代前半に生まれた世代）の間で急速に関心が高まっています。
アニマルウェルフェアとは、人間の保護・管理下にある動物が、不必要なストレスなく健康に過ごせるよう、適切な飼育環境を提供することを指します。単に「かわいそう」という感情的な動物愛護とは異なり、動物自身の幸福度を科学的に考える概念なのです。
世界獣疫事務局（WOAH世界動物保健機関、旧OIE）によれば、アニマルウェルフェアは「動物の生活とその死に関わる環境と関連する動物の身体的・心的状態」と定義されています。対象となるのは、家庭動物（ペット）、産業動物（家畜）、実験動物、展示動物など、人間が管理するすべての動物です。
アニマルウェルフェアの基本となるのが「5つの自由」です。これは、①空腹と渇きからの自由、②不快からの自由、③痛み・外傷・病気からの自由、④本来の行動がとれる自由、⑤恐怖・抑圧からの自由を指します。株式会社アニマルウェルフェアでは、これらに加えて「喜び」の経験を増やし、動物のQOL（生活の質）向上を目指しています。
なぜ今、Z世代がこのアニマルウェルフェアに注目しているのでしょうか？
Z世代のアニマルウェルフェアへの関心が高まる背景
デロイト トーマツが2024年4月に実施した「国内Z世代意識・購買行動調査」によると、Z世代は他の世代と比較して、サステナビリティへの関心が高いことが明らかになりました。特に注目すべきは、Z世代が人道的な社会課題に強い関心を持っていることです。
調査結果によれば、ドイツではZ世代の関心事のトップに「動物福祉（アニマルウェルフェア）」がランクインしています。日本のZ世代も「人種差別」や「男女格差」といった人道的課題に高い関心を示しており、こうした傾向は世界的なものと言えるでしょう。
Z世代のアニマルウェルフェアへの関心が高まっている背景には、いくつかの要因があります。
まず、Z世代はデジタルネイティブ世代として、SNSを通じて世界中の情報に触れる機会が多く、グローバルな視点を持っています。欧米ではすでに一般的となっているアニマルウェルフェアの考え方に触れる機会も増えているのです。
また、Z世代は「自分らしさを重視し、自分を大事にする」価値観を持つと同時に、社会的公正さや倫理的な消費行動を重視する傾向があります。自分だけでなく、弱い立場にある存在への配慮を大切にするのです。
さらに、環境問題や持続可能性への関心の高まりも影響しています。アニマルウェルフェアに配慮した畜産は、環境負荷の低減にもつながるため、環境意識の高いZ世代の価値観と合致するのです。
実際、RICEメディアが2022年に配信した「1週間牛飼い生活」という、アニマルウェルフェアをテーマにした動画シリーズは、Z世代を中心に高い再生回数を獲得しました。同メディアの過去の関連動画も、『食べられる牛の幸せを考える牧場』（211万回再生）、『卵を産まされる鶏の「幸せ」と向き合う農園』（230万回再生）と高い関心を集めています。
どう思いますか？ Z世代のこうした価値観の変化は、単なる一時的なトレンドではなく、社会全体の意識変革の兆しかもしれません。
日本と欧州のアニマルウェルフェアに対する意識の違い
アニマルウェルフェアの考え方は1960年代にイギリスで生まれました。活動家のルース・ハリソンが著書「アニマル・マシーン」で工業的な畜産を批判したことがきっかけとなり、世論が高まってイギリス政府が基準を定めたのが始まりです。
欧州では、神の似姿である人間は他の動物より優れているという考え方が伝統的にありました。しかし近代化の弊害が自覚されるにつれ、動物利用の質的転換が求められるようになったのです。
一方、日本では古来より人間と動物の間には連続性があると考えられてきました。「いただきます」の挨拶に見られるように、命をいただくことへの感謝の気持ちが伝統化しています。
しかし、日本の生活様式が急速に近代化・欧米化したことで、集約的・工業的な畜産プロセスへの理解を深めるきっかけを逸してしまった面があります。その結果、日本ではアニマルウェルフェアの認知度が低く、「動物愛護」と混同されることも少なくありません。
2006年の畜産技術協会による消費者アンケートでは、「動物愛護」と聞いて牛や豚などの家畜を思い浮かべる人はわずか6％でした。日本では「かわいい」「かわいそう」と思えるかどうかで愛護の対象が区切られる傾向があるのです。
しかし、アニマルライツセンターの調査によれば、日本でもアニマルウェルフェアの認知度は年々高まっています。2020年の14.2％から2022年には18.6％に上昇しており、特にZ世代を中心に関心が広がりつつあるのです。
あなたは動物の幸せについて考えたことがありますか？
アニマルウェルフェアがビジネスに与える影響
アニマルウェルフェアは単なる倫理的な問題ではなく、ビジネスにも大きな影響を与えつつあります。OECD多国籍企業行動指針にも追記されるなど、世界的な潮流となりつつあるのです。
欧米では大手外資企業がアニマルウェルフェアの基準に適合しない食材の使用を禁止する動きも出ています。日本企業も対応が遅れれば、国際的なビジネスチャンスを逃す可能性があるのです。
株式会社アニマルウェルフェアは、日本初のアニマルウェルフェア専門企業として、この分野でのビジネス展開を進めています。同社では、WOAH（国際獣疫事務局）のアニマルウェルフェアコードに準拠した自社基準を作成し、AWのISO認証付与を目指しています。
同社が提供するサービスは多岐にわたります。農場・畜産事業者向けの「AW審査認定」、食品メーカー向けの「AW認定商品開発支援」、「アニマルウェルフェア講座・資格」の提供、「AW促進のためのAI開発・販売」、「AW商品販売オンラインショップ」の運営、獣医師向けの「AW認定審査員の認定資格付与」などです。
アニマルウェルフェアに取り組むことは、動物だけでなく人間にもメリットがあります。AWに配慮した環境で育った動物の肉・卵・ミルクは健康的で美味しく、人間の食の安全性向上にも貢献します。また、薬（特に抗生物質）の使用量を減らすことで薬剤耐性菌の発生を抑制し、資源の無駄を減らし、地球環境にも優しい効果があるのです。
畜産業者にとっても、AW認定により信頼性やブランド価値の向上につながり、従業員のプロ意識向上や職場環境の改善、優秀な人材確保にも寄与します。
Z世代の消費者は、商品やサービスを選ぶ際に企業の倫理的な姿勢を重視する傾向があります。アニマルウェルフェアへの取り組みは、Z世代の支持を獲得するための重要な要素となりつつあるのです。
Z世代の意識変化が社会に与える影響
Z世代のアニマルウェルフェアへの関心の高まりは、社会全体にどのような影響を与えるのでしょうか。
まず、消費行動の変化が挙げられます。デロイト トーマツの調査によれば、Z世代は消費に関する価値観において、サステナビリティに配慮した商品を好み、製造プロセスの透明性が高い商品に魅力を感じる傾向があります。こうした価値観は、アニマルウェルフェアに配慮した商品への需要増加につながるでしょう。
実際、欧米ではすでにアニマルウェルフェア認証を受けた食品の市場が拡大しています。日本でも、Z世代を中心にこうした商品への関心が高まれば、市場構造に大きな変化が生じる可能性があります。
次に、企業活動への影響です。Z世代は就職先を選ぶ際にも企業の倫理的な姿勢を重視します。アニマルウェルフェアに取り組む企業は、優秀な若手人材を惹きつける魅力を持つことになるでしょう。
さらに、政策や法制度への影響も考えられます。Z世代が社会の中核を担うようになれば、アニマルウェルフェアに関する法整備や政策が進む可能性があります。欧米ではすでに法制化が進んでおり、日本でも将来的には同様の動きが出てくるかもしれません。
Z世代の価値観の変化は、単なるトレンドではなく、社会全体の意識変革の始まりなのかもしれません。
アニマルウェルフェアへの取り組みは、「人」「動物」「地球環境」の三者が健康で笑顔になることを目指すものです。Z世代の意識変化が、より持続可能で倫理的な社会の実現につながることを期待したいですね。
まとめ：アニマルウェルフェアと未来の社会
Z世代のアニマルウェルフェアへの関心の高まりは、単なる一時的なブームではなく、社会全体の価値観の変化を示唆しています。デジタルネイティブであるZ世代は、グローバルな視点と高い倫理観を持ち、人種差別や男女格差といった人道的課題と同様に、動物の福祉にも強い関心を示しています。
日本では欧米に比べてアニマルウェルフェアの認知度はまだ低いものの、年々高まりつつあります。特にZ世代を中心に関心が広がり始めており、今後の社会に大きな影響を与える可能性があります。
アニマルウェルフェアに取り組むことは、動物だけでなく人間や環境にもメリットをもたらします。AWに配慮した環境で育った動物からの食品は健康的で美味しく、抗生物質の使用量削減は薬剤耐性菌の発生抑制にもつながります。企業にとっても、ブランド価値の向上や優秀な人材確保などのメリットがあるのです。
株式会社アニマルウェルフェアは、日本初のアニマルウェルフェア専門企業として、この分野でのビジネス展開を進めています。AW審査認定、商品開発支援、講座・資格提供など多様なサービスを通じて、アニマルウェルフェアの普及に貢献しています。
Z世代の意識変化が社会に浸透するにつれ、消費行動、企業活動、政策や法制度にも変化が生じるでしょう。アニマルウェルフェアへの取り組みが進むことで、「人」「動物」「地球環境」が共に健康で笑顔になる社会の実現に近づくのではないでしょうか。
アニマルウェルフェアについてもっと詳しく知りたい方は、株式会社アニマルウェルフェアのウェブサイトをご覧ください。動物と人間が共に幸せに生きる社会の実現に向けた取り組みについて学ぶことができます。