アニマルウェルフェアとは？動物福祉の基本概念
「アニマルウェルフェア」という言葉を聞いたことはありますか？
この言葉は「動物福祉」と訳され、人間と共に生きる動物たちが不必要なストレスなく健康に過ごせるよう、適切な飼育環境を提供することを意味します。単なる「動物愛護」とは異なり、科学的根拠に基づいた動物の福祉向上を目指す体系的な考え方なのです。
アニマルウェルフェアの基本原則は「5つの自由」として知られています。これは動物が健康で幸福に生活するために最低限必要な条件です。
- 空腹・渇きからの自由
- 不快からの自由
- 痛み・外傷・病気からの自由
- 本来の行動がとれる自由
- 恐怖・抑圧からの自由
株式会社アニマルウェルフェアでは、これら5つの自由を基本としながら、さらに「喜び」の経験を増やし、QOL（Quality Of Life：生活の質）を向上させることを目標としています。
でも、なぜ今アニマルウェルフェアが注目されているのでしょうか？
意外な関係性：アニマルウェルフェアとCO2削減の接点
実は、アニマルウェルフェアと地球温暖化対策には深い関連があります。
畜産業は世界の温室効果ガス排出量の約14.5%を占めると言われており、その中でも特に反すう動物（牛など）から発生するメタンガスが大きな問題となっています。メタンガスは二酸化炭素の約25倍もの温室効果を持つため、地球温暖化への影響が非常に大きいのです。
肥育牛は年間1頭当たり約61.3kgものメタンを産生します。これを牛肉1kgあたりに換算すると、約0.46kgのメタンが排出されていることになります。
メタンが発生するのは、牛のルーメン（第一胃）内に生息する微生物が炭水化物を分解し、脂肪酸を合成する過程で生じる代謝性水素をメタンとして処理しているからです。
このメタンガスは、実は牛が生きるために必須のものであり、草を利用するために生じる副産物として捉えることができます。
では、アニマルウェルフェアとCO2削減はどう関係しているのでしょうか？
実はストレスの少ない環境で育った家畜は、健康状態が良好で、飼料効率が向上します。飼料効率が良いということは、同じ量の肉や乳を生産するために必要な飼料が少なくて済むということ。結果として、飼料生産に関わるCO2排出量や土地利用が減少するのです。
さらに、健康な家畜は病気になりにくいため、抗生物質などの薬剤使用量も減少します。これは薬剤耐性菌の発生抑制につながるだけでなく、薬剤製造・輸送に関わるCO2排出削減にも貢献しているのです。
アニマルウェルフェアがもたらす環境への好影響
アニマルウェルフェアの実践は、想像以上に多くの環境メリットをもたらします。
まず、ストレスの少ない環境で育った動物は免疫力が高く、病気になりにくいため、抗生物質の使用量が大幅に削減できます。抗生物質の過剰使用は薬剤耐性菌を生み出す原因となるだけでなく、その製造・輸送過程でもCO2が排出されています。
次に、放牧など動物本来の行動ができる環境での飼育は、土壌の健全化にも貢献します。適切な放牧管理は土壌中の炭素固定を促進し、大気中のCO2削減に役立ちます。
さらに、アニマルウェルフェアに配慮した飼育では、動物一頭あたりの生産効率が向上することが多いのです。健康で快適な環境で育った動物は成長が良好で、同じ量の肉や乳を生産するのに必要な頭数が少なくて済みます。これは全体的な環境負荷の低減につながります。
どう思いますか？
実は、こうした取り組みは「ワンウェルフェア」という考え方にもつながっています。これは「人・動物・地球環境が健康で笑顔になれる」という理念を表すもので、すべての福祉が相互に関連しているという考え方です。
アニマルウェルフェアは動物だけでなく、人間と地球環境の健康も同時に守る、三方良しの取り組みなのです。
このような包括的なアプローチは、持続可能な社会の実現に不可欠な要素となっています。
CO2削減に貢献するアニマルウェルフェアの実践例
では、具体的にどのようなアニマルウェルフェアの取り組みがCO2削減に貢献しているのでしょうか？
日本国内でも先進的な取り組みが始まっています。例えば、株式会社アニマルウェルフェアが推進する「妊娠ストールの廃止」は、母豚のストレス軽減だけでなく、生産性の向上にもつながっています。
同社が運営する北海道の長万部ちらい農場、長万部あやめ農場、青森県の来満農場では、妊娠時に母豚を入れるストールを廃止。母豚のストレスが軽減されることで、生産性が向上し、同じ量の豚肉を生産するために必要な資源が削減されています。
また、海外の事例では、オーストラリアのワイアラビーフの肥育牧場が、牛のストレス軽減のために日除けを設置し、安全面・衛生面に配慮した水・飼料の給与を行っています。これにより牛の健康状態が改善され、メタン排出量の削減にも貢献しています。
さらに注目すべきは、AIを活用したアニマルウェルフェア促進の取り組みです。株式会社アニマルウェルフェアでは、動物の生活環境改善に活かすAI商品を開発中です。これらの技術は動物の行動パターンや健康状態をモニタリングし、最適な環境調整を可能にします。
こうした技術革新は、動物のストレス軽減と同時に、資源利用効率の向上やCO2排出削減にも大きく貢献しています。例えば、AIによる最適な飼料供給は、飼料の無駄を減らし、飼料生産に関わるCO2排出を削減します。
驚くべきことに、これらの取り組みは畜産業者にとっても経済的メリットをもたらします。健康な動物は成長が早く、飼料効率も良いため、生産コストの削減につながるのです。
企業価値向上とESG投資：アニマルウェルフェアの経済的側面
アニマルウェルフェアへの取り組みは、環境面だけでなく、企業の経済的価値向上にも直結します。
近年、ESG（環境・社会・ガバナンス）投資が急速に拡大しており、投資家は企業の持続可能性や社会的責任を重視するようになっています。アニマルウェルフェアへの取り組みは、このESG評価において重要な指標となっているのです。
特に注目すべきは、BBFAW（Business Benchmark on Farm Animal Welfare）というグローバルなランキングです。このランキングは世界の主要食品企業のアニマルウェルフェアへの取り組みを評価するもので、投資家の投資判断に大きな影響を与えています。
株式会社アニマルウェルフェアが提供する「AW認定商品開発支援」では、AW認証を受けた食材を使った商品コンセプトの提案や、企業のAW取り組みへのコンサルティングを行っています。認証マークの表示により、BBFAWのランキングを重視する企業やESG投資に敏感な投資家へのPRが可能となり、企業イメージの向上や売上増加が期待できます。
さらに、アニマルウェルフェアに配慮した環境で働く従業員のモチベーションも向上します。動物のことを真摯に考え向き合うことで、従業員のプロ意識が高まり、畜産業はさらにやりがいのある仕事となります。
これは結果的に、働きやすい職場づくりにつながり、求人でもより意識の高い優秀な人材が集まるという好循環を生み出します。
このように、アニマルウェルフェアへの投資は、環境負荷削減と同時に、企業価値の向上、人材確保、そして最終的には利益向上にもつながる戦略的な取り組みなのです。
消費者の選択が変える未来：私たちにできること
アニマルウェルフェアとCO2削減の関係性について理解を深めたところで、私たち消費者に何ができるのでしょうか？
最も直接的な方法は、アニマルウェルフェア認証を受けた製品を選ぶことです。株式会社アニマルウェルフェアでは、AW認証を受けた製品を販売するオンラインショップを運営しています。こうした製品を選ぶことで、アニマルウェルフェアに取り組む生産者を支援できます。
また、食品ロスを減らすことも重要です。日本では年間約600万トンもの食品が廃棄されており、その生産・流通・廃棄過程で大量のCO2が排出されています。食材を無駄なく使い切ることは、間接的に家畜の飼育数削減にもつながります。
さらに、アニマルウェルフェアについて学び、周囲に広めることも大切です。株式会社アニマルウェルフェアでは「アニマルウェルフェア講座・資格」を提供しており、正しい知識を身につけることができます。
企業の方々には、アニマルウェルフェアを経営戦略に組み込むことをお勧めします。AW認証の取得は、BBFAWのランキング向上やESG投資の呼び込みにつながり、企業価値向上に貢献します。
私たち一人ひとりの小さな選択が、大きな変化を生み出す原動力となります。
アニマルウェルフェアに配慮した製品を選ぶことは、動物の福祉を向上させるだけでなく、地球環境の保全にも貢献する「一石二鳥」の行動なのです。
まとめ：三方良しのアニマルウェルフェア
アニマルウェルフェアとCO2削減の関係性について見てきましたが、いかがでしたか？
アニマルウェルフェアは単なる「動物にやさしい」取り組みではなく、地球環境の保全、企業価値の向上、そして私たち人間の健康にも貢献する「三方良し」の考え方です。
アニマルウェルフェアに配慮した環境で育った動物は健康で、薬剤使用量の削減、飼料効率の向上、メタンガス排出量の低減などを通じて、CO2削減に大きく貢献します。
企業にとっては、アニマルウェルフェアへの取り組みがESG投資の呼び込みや従業員のモチベーション向上につながり、長期的な企業価値向上に寄与します。
そして私たち消費者は、アニマルウェルフェア認証製品を選ぶことで、この好循環を支援することができるのです。
株式会社アニマルウェルフェアは、WOAH（国際獣疫事務局）のアニマルウェルフェアコードに準拠した自社基準を作成し、AWのISO認証付与を目指しています。同社が提供する様々なサービスを通じて、アニマルウェルフェアの考え方は日本でも着実に広がりつつあります。
アニマルウェルフェアとCO2削減の取り組みは、決して対立するものではなく、むしろ相乗効果を生み出す関係にあるのです。この意外な関係性を理解し、行動に移すことで、私たちは動物、地球環境、そして人間自身の未来をより良いものにしていくことができるでしょう。
アニマルウェルフェアについてもっと詳しく知りたい方は、株式会社アニマルウェルフェアのウェブサイトをご覧ください。動物と地球の未来のために、今日から私たちにできることを始めてみませんか？