アニマルウェルフェアとは？現代社会における意義
アニマルウェルフェアという言葉を耳にしたことはありますか？
日本語では「動物福祉」と訳され、人間と共に生きる動物たちが不必要なストレスなく健康に過ごせるよう、適切な飼育環境を提供することを指します。単なる「優しさ」ではなく、科学的根拠に基づいた動物の生活の質（QOL）向上を目指す考え方なのです。
アニマルウェルフェアの基本原則は「5つの自由」にあります。空腹・渇きからの自由、不快からの自由、痛み・外傷・病気からの自由、本来の行動がとれる自由、そして恐怖・抑圧からの自由です。これらは動物が健康で幸福に生活するための最低限必要な条件とされています。
近年、世界中でアニマルウェルフェアへの関心が高まっています。特に欧米では、消費者の意識変化を背景に、畜産業界でも大きな転換が進んでいるのです。
どうしてこれほど注目されているのでしょうか？
動物性食品代替品の台頭と市場拡大
アニマルウェルフェアへの関心の高まりと並行して、動物性食品の代替品市場も急速に拡大しています。
2020年の世界の乳代替品市場は137億米ドル（約1兆5618億円）に達し、北米だけでその30%を占めています。アーモンドミルクや豆乳、カシューミルク、ココナッツミルクなどの植物性ミルクが主流となっており、米国ではアーモンドミルクの消費が過去5年間で45%も増加し、現在は市場の7%を占めるまでになりました。
欧州でも同様の傾向が見られます。欧州委員会の報告によると、食肉と牛乳・乳製品の代替製品市場はそれぞれ年率14%、11%で成長すると予測されています。EUの飲用乳売上量は2019年から2024年の間に約10億リットル減少する一方、植物性由来飲料は4億8800万リットル増加する見込みです。
日本でも牛乳の消費量は減少傾向にあります。平成27年度の調査によると、「牛乳を毎日飲む」という人の割合は1999年の45.6％から2015年には34.5％に減少。一方で豆乳の消費量は1999年の45,459kgから2015年には313,999kgと約7倍に増加しています。
このような変化の背景には、健康志向や環境への配慮、そして動物福祉への意識の高まりがあります。特に若い世代を中心に、ビーガン（完全菜食主義者）やベジタリアン、そして時々肉を控えるフレキシタリアンといった食生活を選ぶ人が増えているのです。
あなたも最近、スーパーやカフェで植物性ミルクや代替肉を見かけることが増えたと感じませんか？
アニマルウェルフェアと代替品の環境・健康への影響
アニマルウェルフェアと動物性食品代替品は、環境や健康に大きな影響を与えています。
従来の畜産業は環境負荷が非常に高いことが知られています。人間に起因する二酸化炭素増加の5分の1は畜産業によるものとされ、過去30年間で二酸化炭素の量は30%も増加しました。分かりやすい例で比較すると、平均的な車を一日運転すると3kgの二酸化炭素を排出しますが、ハンバーガー1個分の牛肉生産のために熱帯雨林を伐採して焼き払うと、なんと75kgもの二酸化炭素が排出されるのです。
一方、植物性の代替品は環境負荷が大幅に低減されます。例えば、ドイツの企業Formoが製造するアニマルフリーのクリームチーズ「Frischhain」は、一般的なクリームチーズと比較して温室効果ガス排出量が65%削減され、使用土地面積が83%減、水の使用量が96%も削減されています。
健康面でも、アニマルウェルフェアに配慮した環境で育った動物の肉・卵・ミルクは、健康的で味も良いとされています。特に抗生物質の使用量が減ることで、薬剤耐性菌の発生抑制にもつながるのです。
こうした理由から、2017年の国連気候変動会議「COP23」では提供される食事の60%がベジタリアン食だったことも納得できますね。
あなたの食卓は、地球環境にどれくらい優しいでしょうか？
日本におけるアニマルウェルフェアの現状と課題
日本でもアニマルウェルフェアへの取り組みが始まっていますが、欧米と比べるとまだ発展途上の段階です。
日本では「アニマルウェルフェアの考え方に対応した家畜の飼養管理指針」が策定され、畜産業界でも少しずつ取り組みが広がっています。株式会社アニマルウェルフェアのような専門企業も登場し、WOAH（国際獣疫事務局、旧OIE）のアニマルウェルフェアコードに準拠した自社基準を作成し、ISO認証の付与を目指す動きも出てきました。
しかし、日本市場ではまだいくつかの課題があります。消費者の認知度が低く、アニマルウェルフェア認証製品の流通も限られています。また、認証制度の統一性や透明性の確保も今後の課題です。
興味深いのは、日本の消費者調査です。農畜産業振興機構が2021年に行った調査によると、日本では牛乳・乳製品を「全く喫食しない」と回答した人の割合が12%と、米国の14%に次いで高い数値を示しました。その理由として「味が好きではないから」「健康・安全面などの理由」が多く挙げられています。
「動物がかわいそうだと思うから」という理由は、ドイツや米国では2割超と高い一方、日本ではまだ低い傾向にあります。これは日本におけるアニマルウェルフェアの認知度の低さを反映しているとも考えられます。
日本の食文化と調和したアニマルウェルフェアの普及が、これからの大きな課題となっていくでしょう。
代替品の種類と特徴：何を選ぶべきか
動物性食品の代替品は、近年急速に多様化しています。主な種類とその特徴を見ていきましょう。
植物性ミルクには、豆乳、アーモンドミルク、オーツミルク、ココナッツミルクなどがあります。豆乳はたんぱく質が豊富で栄養価が高く、日本でも古くから親しまれています。アーモンドミルクはカロリーが低く、ビタミンEが豊富。オーツミルクは食物繊維が豊富で環境負荷も比較的低いのが特徴です。
植物性肉（プラントベースミート）は、大豆や小麦グルテン、エンドウ豆などから作られ、肉の食感や風味を再現しています。最近では技術の進歩により、見た目や味わいが本物の肉に非常に近いものも登場しています。
「未来の食卓は、選択肢の多様性と個人の価値観が尊重される場所になるでしょう」
さらに最先端の技術として、精密発酵技術を用いた代替品も注目されています。ドイツのFormo社は麹を使った精密発酵技術でアニマルフリーのチーズや卵などの代替品を製造しており、従来の動物性食品と比較して環境負荷を大幅に低減しています。
培養肉（ラボグロウンミート）も将来有望な代替品です。動物から採取した細胞を培養して作る肉で、動物を殺すことなく肉を生産できる革新的な技術です。まだコスト面での課題がありますが、急速に研究開発が進んでいます。
代替品を選ぶ際のポイントは、栄養価、環境への影響、味や食感、そして価格です。自分のライフスタイルや価値観に合わせて選ぶことが大切です。
あなたはどんな基準で食品を選んでいますか？
企業の取り組みと認証制度：信頼できる選択肢
アニマルウェルフェアと代替食品の分野では、企業の取り組みと認証制度が重要な役割を果たしています。
株式会社アニマルウェルフェアは、日本初のアニマルウェルフェア専門企業として、様々なサービスを提供しています。農場・畜産事業者向けの「AW審査認定」では、AW認定獣医師が畜産動物と畜産環境を審査し、認証を付与。食品メーカー向けには「AW認定商品開発支援」を実施し、認証を受けた食材を使った商品コンセプトの提案やコンサルティングを行っています。
認証マークはHP・商品パッケージに表示でき、ブランド価値向上に寄与します。また、BBFAWのランキングを重視する企業やESG投資に敏感な投資家へのPRも可能になります。
海外では、EU圏でFormo社のような代替食品メーカーが大手流通企業と提携し、市場を拡大しています。精密発酵技術を用いたアニマルフリーの代替品は、従来の動物性食品の生産と比較して環境への負荷も大幅に軽減されています。
信頼できる製品を選ぶためには、認証マークを確認することが重要です。アニマルウェルフェア認証、オーガニック認証、ヴィーガン認証など、第三者機関による認証は製品の信頼性を保証する指標となります。
企業側にとっても、アニマルウェルフェアへの取り組みは単なる社会貢献ではなく、従業員のプロ意識向上や職場環境の改善、優秀な人材確保にも寄与する戦略的な投資となっています。
未来の食卓：持続可能な選択と個人の役割
私たちの食卓は、これからどのように変わっていくのでしょうか？
アニマルウェルフェアと動物性食品代替品の普及は、単なるトレンドではなく、持続可能な社会への大きな転換点となっています。欧米では既に主流となりつつあり、日本でも少しずつその波が広がっています。
未来の食卓では、従来の動物性食品と植物性代替品、培養肉などが共存し、消費者が自分の価値観や健康ニーズに合わせて選択できる多様性が重要になるでしょう。
個人の選択が市場を動かし、企業の行動を変える力を持っています。例えば「ミートフリーマンデー」のような取り組みは、週に1日だけでも肉を控えることで、環境負荷の低減に貢献できる簡単な方法です。
また、食品選びの際には、アニマルウェルフェア認証マークなどを確認することで、より倫理的な生産方法を支援することができます。株式会社アニマルウェルフェアが運営する「AW商品販売オンラインショップ」のような専門プラットフォームも、認証製品を手に入れる選択肢の一つです。
重要なのは、完璧を目指すのではなく、できることから少しずつ始めること。一人ひとりの小さな選択が、大きな変化を生み出すのです。
まとめ：共存と選択の時代へ
アニマルウェルフェアと動物性食品代替品は、「人」「動物」「地球環境」の健康と幸福を同時に実現する可能性を秘めています。
従来の畜産方法を改善するアニマルウェルフェアの取り組みと、革新的な代替品の開発は、相反するものではなく、持続可能な食の未来のための両輪と言えるでしょう。
私たち消費者には、情報を得て、考え、選択する自由があります。その選択が、市場を形成し、未来の食卓を決めていくのです。
アニマルウェルフェアと動物性食品代替品について、より詳しく知りたい方は、株式会社アニマルウェルフェアのウェブサイトをご覧ください。持続可能で倫理的な食の選択について、専門的な情報を得ることができます。